Las Cuatro Plumas Editorial

Capítulo I
España tiene problemas

A España nunca le faltaron los problemas, aunque tampoco escasearon las hazañas, los grandes inventos y los momentos gloriosos. Pero lo cierto es que los diecinueve años del reinado de Carlos IV —entre 1788 y 1808— figuran entre los más críticos de un país que durante varios siglos fue protagonista principal de las páginas de la Historia. A Carlos IV le tocó reinar en la época de la Revolución en Francia, así que, dada la vecindad, no es extraño que este episodio tan grave terminara afectando a España más que a otras naciones de Europa.
En aquel tiempo, los nobles y las familias reales de los países europeos vivían rodeados de gran lujo y colmados de privilegios, mientras que el pueblo se veía obligado a pagar impuestos abusivos y se moría de hambre en las calles. Esa situación de injusticia no podía durar mucho. El 14 de julio de 1789, los franceses decidieron darle la vuelta a la tortilla y acabar, de una vez por todas, con el despotismo de las clases nobles y de la realeza. La gente salió a las calles al grito de LIBERTÉ, EGALITÉ, FRATERNITÉ para combatir a todo aquello que representara al poder y conseguir condiciones de vida más justas. Desgraciadamente, todo esto se hizo por medio de la más horrorosa violencia. Los reyes y un incontable número de condes, duques y marqueses fueron encarcelados y ejecutados sin piedad en Francia. Estos lamentables episodios despertaron la indignación de todos los monarcas de Europa, y la guerra se hizo inevitable.
La Guerra de la Convención, que enfrentó a España y a la Francia Revolucionaria, comenzó en 1793 y terminó en 1795 con la firma la Paz de Basilea. Fue por entonces cuando el primer ministro de España, Manuel Godoy, recibió el título de Príncipe de la Paz.Tras la Revolución vino el meteórico ascenso al poder del general Napoleón Bonaparte, que en pocos años se hizo el dueño absoluto de Francia y de casi toda Europa. El tener como vecino a un hombre tan ambicioso como Napoleón complicó bastante la situación para España. Había que estar con él o contra él y, como era muy peligroso estar contra él, España se puso de su lado sin obtener nada más que desaires y traiciones del tirano y desastrosas derrotas militares.
En 1801, Napoleón arrastró a España a una guerra contra Portugal que terminó conociéndose como la Guerra de las Naranjas. A partir del año 1804, con Napoleón coronado Emperador, las cosas se pusieron mucho peor. Francia exigió una sumisión total a su política y eso obligó a Carlos IV a declarar la guerra a Gran Bretaña, un conflicto que duró hasta 1808. Fue en esos años cuando se libró la batalla naval de Trafalgar, en la que España y Francia sufrieron una aplastante derrota a manos almirante británico Nelson.
Pero los episodios más trágicos estaban aún por llegar. En el año 1807, Napoleón era prácticamente el amo de Europa y solamente los británicos se atrevían a hacerle frente. Derrotarlos no iba a ser fácil, puesto que su Marina Real era la más poderosa del mundo y tanto Francia como su aliada España se habían quedado sin barcos tras el desastre de Trafalgar. Pero Napoleón no se rendía nunca, así que empezó por invadir Portugal, ya que este país era el mejor amigo de los británicos en el Continente. Para llevar a cabo esa misión, las tropas francesas debían cruzar la por entonces aliada España y utilizarla como base de operaciones.
Aquello no iba a acabar bien…

BADAJOZ 1812

Harry y Juana Smith

Tras arrebatar la fortaleza de Ciudad Rodrigo a las tropas imperiales, Lord Wellington se retiró al cuartel general que había establecido en la cercana localidad de Fuenteguinaldo. Fue hacia finales de marzo cuando decidió emprender el cerco de Badajoz, pues, a pesar de que su última victoria le permitía avanzar sin obstáculos hacia Salamanca, la continua presencia de las tropas napoleónicas en Badajoz suponía una importante amenaza para las provincias del sur de Portugal, y él no era precisamente un general que gustara de dejar cabos sueltos. El día 16 de marzo, y al mando de unos veinticinco mil hombres, Wellington se presentó frente a las murallas de esta fortaleza, defendida por unos cinco mil soldados al mando del general Philippon. La defensa fue feroz, puesto que Napoleón había amenazado con ejecutar a cualquier gobernador que ofreciera la capitulación sin defender su ciudad hasta el último extremo, y se produjo un horripilante número de bajas en ambos bandos. Al atardecer del día 6 de abril, las tropas aliadas se dispusieron para el asalto final. Cuando los soldados británicos y portugueses lograron entrar en la ciudad, se repitieron las mismas escenas de asesinato, violación y saqueo que ya habían sufrido los habitantes de Ciudad Rodrigo en enero. Pero no todos se comportaron de forma indigna, puesto que cientos de ellos arriesgaron sus vidas intentando parar el desastre; incluso algunos perecieron a manos de sus propios camaradas que, cegados por el alcohol y la cólera, estaban dispuestos a cobrarse con dolor ajeno todo el sufrimiento que la guerra les había causado. Fue en este escenario de degradación humana y de crueldad extrema donde un joven capitán británico del Regimiento 95º de Rifles, de nombre Harry Smith —que en ese momento estaba empleado como Brigade Major en la División Ligera— se encontró con la mujer que sería, en sus propias palabras, «mi consuelo y absoluta felicidad durante treinta y tres años». Cuando un par de días después se logró por fin restablecer el orden, dos jóvenes mujeres se atrevieron a salir a la calle en busca de la protección de los oficiales británicos. Acampados fuera de las murallas de la ciudad se encontraron a varios de ellos, y la mayor de las hermanas no lo dudó un instante. Agarró a la menor del brazo y, dirigiéndose a los sorprendidos oficiales, imploró que uno de ellos se hiciera cargo de su hermana, puesto que, sin familia y con su casa saqueada y en ruinas, ella, casada con un oficial español cuyo paradero y suerte desconocía, no veía otra forma de ofrecerle un futuro. Unos pocos días más tarde, Harry Smith, de veinticuatro años, contraía matrimonio con Juana María de los Dolores de León, pacense de catorce años y descendiente directa del conquistador Juan Ponce de León. La intrépida Juana no permitió que la mandaran a Inglaterra, a casa de la familia de su marido, y escogió acompañarle en la incierta aventura de la guerra. Se quedó junto a él el resto del conflicto, siguiéndolo a lomos de su caballo y tras los carros de los bagajes, durmiendo al aire libre en el campo de batalla y compartiendo todas las privaciones de la campaña. Su belleza, coraje, buen juicio y carácter amable la hicieron muy querida entre todos los oficiales, incluyendo Lord Wellington. Entre la tropa, era idolatrada por sus actos de generosidad y su capacidad para codearse con generales, pero también con soldados rasos y cantineras.
Con la excepción del periodo de la guerra anglo-americana iniciada en 1812, acompañó a su marido a todos sus destinos. Esta joven de Badajoz fue testigo de la campaña de Waterloo, estuvo en la India y por dos veces en Sudáfrica, donde Sir Harry, que había sido nombrado caballero mientras tanto, sirvió como Gobernador de la Colonia del Cabo y Alto Comisionado. Conocida como Lady Smith, Juana es recordada, actualmente, en el nombre de la localidad sudafricana de Ladysmith y en el de la Ladysmith de la Columbia Británica, Canadá.

28/09/2008

---

El Canal de Isabel II aborda con este proyecto de producción propia la celebración del bicentenario del levantamiento del pueblo de Madrid contra las tropas napoleónicas. Sucesos trágicos y admirables a un tiempo.

Recorrido cronológico

El comisario de la muestra, Arturo Pérez-Reverte ha contado con colaboradores que han pretendido reflejar la parte histórica y militar de los hechos, entre ellos, el vicecomisario de la muestra y teniente coronel, José Manuel Guerrero; Jesús María Alía Plana, doctor en Historia del Arte; y Gala Lázaro Mur, historiadora del Arte. El diseño expositivo es obra de Félix Murcia, uno de los directores de arte más importantes del panorama cinematográfico español y el gráfico es de Manuel Estrada, uno de los diseñadores gráficos más reconocidos.

La exposición está concebida como un recorrido cronológico por el 2 de mayo de 1808, desde el amanecer hasta la madrugada del día 3. El lema 'Un pueblo, una nación' pretende señalar una de las características del levantamiento, como fue su carácter popular. La muestra comienza con un viaje virtual en un cubo exterior anexo a la sala, con pantallas de más de 8 metros de altura, en las que, a través de proyecciones audiovisuales, se busca trasladar al visitante a aquel 2 de mayo de 1808 y hacerle volver a vivir esas horas previas al levantamiento del pueblo de Madrid, hasta la madrugada del día siguiente. El viaje se realiza a través de siete ámbitos cronológicos, desde el alzamiento del pueblo madrileño contra la invasión de las tropas napoleónicas hasta el inicio de la Guerra de la Independencia.

La exposición cuenta con piezas originales y reproducciones de objetos de la época, que provienen de diversos museos como el Musée de l'Armée, el de l'Empire, el Naval, el Museo Lázaro Galdiano, el de Historia de Madrid o el del Ejército.

Del 15 de abril al 13 de julio de 2008

---

La muestra, que se realiza con motivo de la conmemoración del bicentenario del inicio de la Guerra de la Independencia española, ofrece al público la posibilidad de contemplar reunidas casi doscientas obras del artista, entre las que se incluyen, sin contar obra gráfica, más de 65 pinturas procedentes de otras instituciones y colecciones privadas, como Majas al balcón y Retrato de la Marquesa de Montehermoso, ambas de colecciones particulares; Fraile Pedro aporreando a Maragato con la culata de la pistola del Art Institute de Chicago; El Prendimiento de Cristo de la Catedral de Toledo o el conjunto de nueve pinturas procedentes de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, imprescindible para la articulación de la exposición y que por primera vez se muestra en el contexto de la evolución del pintor. Las obras reflejan veinticinco años de la vida del artista, durante los que se sucedieron en España cambios políticos de gran repercusión en la marcha de su historia y de su sociedad. El recorrido cronológico de la exposición se inicia a finales del siglo XVIII, cuando Goya comenzó una nueva etapa, de mayor independencia creativa y de avances estilísticos y conceptuales, que culminó con la serie de aguafuertes de los Caprichos, en febrero de 1799, y con la Familia de Carlos IV, en 1800, y concluye en 1819, año en que el artista pintó su última obra pública: La comunión de San José de Calasanz. Goya en tiempos de guerra, organizada en colaboración con la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales, es la mayor exposición dedicada al pintor aragonés desde la realizada también en el Prado en 1996.

31/12/2008

---

Entre los años 1807 y 1814 la Península Ibérica se convirtió en el escenario de una de las más cruentas campañas de las guerras napoleónicas. Un conflicto internacional que colocaría a las provincias de Salamanca y de la Beira Alta en las primeras páginas de los periódicos de toda Europa. Nombres como Ciudad Rodrigo, Tamames, Alba de Tormes, Fuentes de Oñoro, El Bodón, Almeida, Sabugal, Nave de Haver, Freineda, Arapiles o Garcihernández comenzaron a oírse en las calles de Londres y París.